ька с удовольствием дал бы Дашке по шее. Сейчас был как раз один из них. - Вот глупая! - с жаром сказал Петька и, выпучив на сестру страшные глаза, постучал кулаком по голове. - У нее не только сердца, у нее еще и мозгов нет, - добавил он, обращаясь к Бороде. Затычка выскочил вперед и, смерив Петьку и Дашу неодобрительным взглядом, покачал головой: - Ай-ай-ай-ай-ай, бессердечные дети - это никуда не годится. - Вот и я про то же. Зачем мы вам? Отпустите нас на все четыре стороны, - подхватил Петька. - А что по этому поводу скажет наш главный лекарь? - Борода обратился к человечку в курточке с белым кружевным воротником и такими же кружевными манжетами. Лекарь вытащил из нагрудного кармана слуховую трубочку, как у доктора Айболита, и хотел приставить ее к Петькиной груди. - Это еще зачем? - отстранился Петька. - А я не боюсь, когда меня доктор слушает, - Даша выступила вперед. Петька готов был рвать на себе волосы: эта глупая девчонка сама лезла в петлю. Он хотел встать между Лекарем и Дашей, но несколько человечков схватили его за руки. Затычка суетился рядом, пытаясь тоже послушать в трубку. Он мешался под ногами, пока терпение Лекаря не лопнуло, и он не приказал Затычке держаться подальше. Послушав Дашу, лекарь сказал: - С девочкой все в порядке. У нее есть сердце. Это сообщение было встречено гулом одобрения. Потом он начал слушать Петьку. Петька не сопротивлялся. Его охватило полное безразличие. "Тук-тук-тук", - предательски стучало сердце, но Петьке было все равно. Наконец, лекарь сказал: - С мальчиком сложнее... - Нет сердца? - спросил Борода. - Сердце у него есть, но у него нет совести, потому что он бессовестно лжет, - произнес свое заключение Лекарь. - Ах так, у меня нет совести? - Петька рассвирепел. - А у вас, значит, совесть есть?! Ловить детей и варить из них зелье, сердца вырывать - на это у вас совесть есть?! Так вот, передайте вашей Морре, что я год на самбо ходил. Пусть только приблизится. - Постой, постой, какая Морра? - спросил Борода. - За кого ты нас принимаешь? - высунулся Затычка. - За кого надо, за того и принимаю, - огрызнулся Петька. - Петя, да это же гномы, - сказала Даша. - Мы-то гномы, а вы кто? На подземных жителей вы не похожи, - сказал Борода, оглядывая ребят. Даша начала взахлеб рассказывать про загаданное желание, про Хрустальный ключ, про Деда Пихто, про эльфов и про страшных карликов. Она на удивление быстро осваивалась со всем сказочным людом. Когда Даша закончила свой рассказ, гномы заволновались. Они и знать не знали о потайном ходе. Борода поднял руку, все затихли. - Похоже, все это правда, - обратился он к ребятам. - Тем лучше, значит, вам не трудно будет справиться с нашими испытаниями. - Какими еще испытаниями? - насторожился Петька. - Есть у нас издревле обычай: каждый, кто к нам попадает, должен пройти три испытания. Кто справится - тому мы помогаем. - Загадки, что ли, отгадать? - спросил Петька. - Нет, состязание в силе, - ответил Борода. - А кто не справится? - заволновалась Даша. - Тот сгинет, - брякнул Затычка таким тоном, словно это было само собой разумеющимся. Петьку бросило в холодный пот. Он был не из слабаков и при случае мог постоять за себя, но особой силой не отличался, а уж про Дашку и говорить нечего. Даша подвинулась поближе к брату. "А червячок этих гномов хвалил. Добренькие нашлись", - подумал Петька, не на шутку разозлившись. - Ну и порядки у вас тут. К одним попадешь, из тебя супчик варить хотят, другие - изничтожить грозятся. Прямо мафиози какие-то. - Если вы те, за кого себя выдаете, вам нечего бояться, - сказал Затычка. - Да не за кого мы себя не выдаем, - с жаром запротестовал Петька. Идем себе, никому не мешаем. От карликов сбежали, думали, вы как люди, а вы... - Мы - гномы и помогаем только тем, кто докажет свою силу. - Слушайте, отпустите нас безо всяких испытаний. Нам от вас ничего не надо, - предложил Петька. - Нельзя. Мы обычаев не нарушае